Sammankopplingen av lokala nät sker med hjälp av sa kallade routrar. En router har ett eller flera lokala nät kopplade till sig, mestadels Ethernet. Routrarna talar med varandra genom ett sa kallat routingprotokoll, nagra sadana med olika egenskaper är OSPF, RIP eller BGP. Med detta protokoll talar varje router om vilka nät man är ansluten till men ocksa vilka nät man känner till fran andra routrar. Pa detta sätt kan till slut alla routrar känna till alla nät som ärr inkopplade och förmedla trafiken närmaste vägen. De svenska Internetknutpunkterna drivs idag av Netnode

För att globalt identifiera enskilda maskiner och nät använder man en adresseringsmetod med över 4 miljarder unika adresser. Mer om detta kan du läsa under IP.

I dina program pa datorn används ju inte IP-adresser för att identifiera mottagare utan man använder namn som vi människor är bättre pa att komma ihag. Ett globalt system för att omvandla namn till IP-adresser finns ocksa utbyggt pa Internet, det kallas DNS (Domain name System), mer om det kan du läsa om under DNS.

Ett system med sa kallade GIX:ar (Global Internet exchange) är utbyggt över hela världen. En GIX bestar endast av en IP-växel och förmedlar trafik mellan olika operatörer som anslutit sig. Nagot organiserat system för trafiken mellan GIX:arna finns inte utan det är en förhandlingsfraga mellan de olika operatörerna som ofta är anslutna till flera GIX:ar.

Sa när du skickar ett mail till din moster i Los Angeles slas först IP-adressen till hennes mailserver upp av din (operatörs) mailserver med hjälp av DNS. Sedan skickas det med IP-adressen som destination till närmaste router hos din bredbandsoperatör som förmedlar det via en eller flera GIX:ar till din mosters bredbandsoperatör.