Management av nätverk är ett stort begrepp. Ofta när man talar om management av nät menar man inte bara själva nätverket utan även maskiner anslutna till nätet och dess programvara. Här beskriver vi enbart management av själva nätet.

Det vanligaste protokollet för hantering av nät idag är SNMP (Simple network management protocol). Det har som så mycket annat under utveckling haft stora säkerhetsbrister och har utvecklats med nya versioner. Från version 1 till version 2 och den senaste version 3.
Eftersom Microsoft är sa spridda har ochsa deras managementprotokoll WMI (Windows management interface) börjat spridas och användas allt mer.

SNMP bygger på att en övervakningsprogramvara anropar nätverksenheter och ställer frågor som är förutbestämda i en databas, MIB (Management Information database). Det finns standard "MIB:ar" men också leverantörsspecifika. Databasen är uppbyggt med en trädstruktur och programvaran måste ha läst in de delar av databasen som man skall använda.

Övervakningssystem med SNMP har varit relativt komplexa och krävt en hel del handpåläggningar och kompetens för att fungera. Detta tillsammans med säkerhetsproblemen har gjort att de oftast bara gar används i större nätverk och då med heltidsanställda systemansvariga. Med dagens utveckling pa programvarusidan behövs dock inte sa mycket kompetens för att konfigurera upp en bra övervakning. Ett bra exempel pa detta är t ex Whatsup övervakningsprogram fran Ipswitch.

Länge fanns det bara ett fatal managementverktyg som skalade och kunde användas professionellt, de var följaktligen ocksa mycket dyra. Pa senare ar har det dock börjat dyka upp allt fler prisvärda alternativ. Network Tools har gjort utvärderingar och presenterar de mest prisvärda och kompetenta pa vara produktsidor.