MPLS står för "Multi S Label Switching" och är en relativt ny teknik som endast de som arbetar med stora nätverk kommer i kontakt med. Det är en teknik för att särskilja olika flöden av meddelanden mellan till exempel olika organisationer eller kvalitetsgrupper. Man sätter en extra etikett (label) på IP-meddelandet och delar av nätverksutrustningen vidarebefordrar meddelandet enbart utifrån innehållet i denna etikett vilket ger låga fördröjningar.

Det kan användas både på Ethernet nivå och IP nivå och av operatörerna används tekniken på IP för att hålla isär olika kunders nät i samma nätsstruktur (VPN). Traditionellt så kan en IP-router bara innehålla en tabell med information om IP-adresser och hur man når dem men med MPLS tekniken kan man ha en sådan tabell för varje kund i samma router och därmed hålla isär olika kunders trafik i samma router. Tekniken används också för att reservera kapacitet eller styra om trafik genom nätet för speciella fördröjningskänsliga flöden såsom IP-telefoni.

På samma sätt kan man i Ethernet-switcharna använda MPLS (nivå 2) för att hålla isär olika flöden och annonsera hur och var de olika flödena nås. På detta sätt får man en teknik för att undvika loopar (rundgång) i nätet precis som man redan har med IP-tekniken.

Naturligtvis finns även här en standard och du som är intresserad kan läsa mer på MPLS FAQ