Mycket av orsaken till att Internet blivit så starkt och att IP och Ethernet blivit så utbrett använda tekniker är det standardiseringssystem som legat till grund för utvecklingen av dessa. Ingen enskild organisation eller företag har bestämt över hur nya standarder skall se ut och därmed har ingen kunnat anpassa tekniken till sina behov och affärer. Alla de bästa inom tekniken samarbetar för att lösa problem som uppstår. Det händer ofta att uppfinningar som tagits fram av stora företag som Cisco eller IBM tas upp av standardiseringsgrupper inom IETF och anpassas för att passa samtliga innan det blir en standard.

IETF (Internet engineering task force) är en fritt sammansatt organisation med arbetsgrupper inom olika specialområden. Personerna i dessa grupper kommer vanligtvis från näringslivet men även från Universitet och forskningsorganisationer. Arbetet är obetalt och sponsras därmed av deltagarnas uppdragsgivare. Det mesta arbetet sker naturligtvis elektroniskt över Internet med hjälp av diskussionsforum och mailgrupper men med jämna mellanrum (några gånger om året) träffas man och samordnar aktiviteterna.

Ett system med så kallade RFC (Request for comments) ligger bakom allt standardiseringsarbete.

Vem som helst kan skriva en RFC och skicka in den till IETF, den måste dock vara av god kvalitet för att den skall tas upp av styrelsen. Om den gör det och anses vara relevant så får den ett RFC nummer och publiceras av IETF som en föreslagen standard, Nästa steg är att den efter att ha förverkligats av minst två oberoende organisationer, debatteras och justerats blir ett utkast till en standard (draft). Slutligen skickas en sista begäran om kommentar (last call) ut innan det blir en standard.